| Rainey Bethea (16. října 1909 – 14. srpna 1936) byl poslední osobou, která byla ve Spojených státech veřejně popravena. Černý muž, kterému bylo asi 26 let, se přiznal ke znásilnění a vraždě 70leté bílé ženy jménem Lischia Edwards a byl veřejně oběšen v Owensboro v Kentucky poté, co byl usvědčen z jejího znásilnění. Chyby při popravě oběšením a okolní mediální cirkus přispěly ke konci veřejných poprav ve Spojených státech. Vyrůstání Bethea se narodila v Roanoke ve Virginii a osiřela v mladém věku po smrti své matky v roce 1919 a svého otce v roce 1926. Málo se ví o jeho době před příjezdem do Owensboro v roce 1933. Pracoval pro rodinu Rutherfordových a žil v jejich sklep asi rok. Poté se přestěhoval do chatky za domem Emmetta Wellse. Pracoval jako dělník a pronajal si pokoj od paní Charles Brown. Navštěvoval také baptistický kostel. Jeho první střet se zákonem byl v roce 1935, kdy byl obviněn z porušení míru, za což dostal pokutu 20 dolarů. V dubnu téhož roku pak ukradl dvě peněženky z Vogue Beauty Shop. Protože hodnota peněženek přesáhla 25 dolarů, byl usvědčen z těžkého zločinu, velké krádeže a odsouzen na rok ve státní věznici Kentucky v Eddyville. Dorazil tam 1. června 1935. Podle jeho fyzického stavu byl 5 stop, 4 3/8 palce (1,64 metru) vysoký a vážil 128 liber (58 kg). 1. prosince 1935 byl podmínečně propuštěn. Po návratu do Owensboro pokračoval v práci jako dělník a dostával asi 7,00 $ týdně. O necelý měsíc později byl znovu zatčen, tentokrát za vloupání do obydlí. 6. ledna 1936 bylo toto obvinění upraveno na opilství a výtržnictví. Nebyl schopen zaplatit pokutu 100 dolarů a zůstal uvězněn ve věznici Daviess County Jail až do 18. dubna. Podle zákonů Kentucky měl být o jeho zatčení informován výbor pro podmínečné propuštění, protože standardní podmínkou podmíněného propuštění bylo, že podmínečně propuštěný nespáchal žádné další zločiny. Kdyby výbor Kentucky Parole Board zrušil jeho podmínečné propuštění, vrátil by se do vězení a nedopustil by se vážných zločinů, které vedly k jeho oběšení. Zločin a objev Během časného rána 7. června 1936 získala opilá Bethea přístup k Edwardsovi tak, že vylezla na střechu vedlejšího přístavku. Odtud skočil na střechu služebnictva v domě Emmetta Wellse a pak sešel po dřevěném chodníku. Vyšplhal přes střechu kuchyně k oknu Edwardsovy ložnice. Poté, co z jejího okna odstranil clonu, vstoupil do místnosti a probudil ji. Bethea poté Edwardse uškrtila a násilně ji znásilnila. Poté, co byla v bezvědomí, hledal cennosti a ukradl několik jejích prstenů. Během toho odstranil svůj vlastní černý celuloidový vězeňský prsten, ale nepodařilo se mu ho získat. Odešel z ložnice a ukradené šperky ukryl ve stodole nedaleko domu. nejlepší skutečné kriminální filmy všech dob
Zločin byl odhalen pozdě toho rána poté, co si rodina Smithových všimla, že neslyšeli, jak se Edwards hýbe v jejím pokoji. Báli se, že mohla být nemocná, a zaklepali na dveře jejího pokoje, aby ji vzbudili. Když našli dveře zamčené zevnitř kostlivým klíčem, kontaktovali souseda Roberta Richardsona v naději, že by mohl pomoci. Richardsonovi se podařilo klíčem vyklepat, ale další základní klíč neodemkl dveře. Smith pak získal žebřík a vylezl do místnosti přes záď, přes dveře. Tehdy zjistili, že Edwards je mrtvý. Smithovi upozornili doktora George Barra, když se účastnil bohoslužby v místním kostele United Methodist Church. Dr. Barr si uvědomil, že toho může dělat jen málo, a zavolal místního koronera Delberta Glenna, který také navštěvoval stejný kostel. Smithovi také zavolali policii v Owensboro. Policisté zjistili, že místnost byla jinak uklizená, ale všude byly blátivé stopy. Koroner Glenn také našel celuloidový vězeňský prsten, který Bethea v opilosti nechtěně nechala v místnosti. Během následujících čtyř dnů policie po vrahovi pátrala. V neděli pozdě odpoledne již policie podezřívala Rainey Bethea poté, co několik obyvatel Owensboro uvedlo, že předtím viděli Betheu nosit prsten. Vzhledem k tomu, že Bethea měla záznam v trestním rejstříku, mohla policie použít tehdy novou identifikační techniku – otisky prstů – k prokázání, že se Bethea nedávno dotkla předmětů v ložnici. Ve středu pracoval Burt 'Red' Figgins na břehu řeky Ohio, když spatřil Betheu ležící pod keři. Figgins se zeptal Bethey, co dělá, a Bethea odpověděla, že se 'ochlazuje'. Figgins pak ohlásil toto pozorování svému nadřízenému Willu Faithovi a požádal ho, aby zavolal policii. Než se Faith vrátila na místo na břehu řeky, Bethea se přestěhovala do nedalekého Koll's Grocery. Faith ho následovala a pak našla policistu v drogerii, ale když hledali Betheu, znovu unikl dopadení. Později odpoledne byla Bethea znovu spatřena. Tentokrát byl zahnán do kouta na břehu řeky poté, co se pokusil nalodit na člun. Když ho policisté vyslýchali, popřel, že by byl Bethea, a tvrdil, že se jmenoval James Smith. Policie si pohrávala s vymyšleným jménem, protože se obávala, že se rozvine dav, pokud se obyvatelé dozvědí, že vrah byl dopaden. Po zatčení byl Bethea identifikován podle jizvy na levé straně hlavy. Soud, odvolání a petice pro Habeas Corpus Soudce obvodního soudu Daviess nařídil šerifovi, aby transportoval Betheu do věznice Jefferson County Jail v Louisville, protože se bál lynčování. Během převozu se Bethea poprvé přiznala a přiznala, že Edwardse uškrtil a znásilnil. Řekl, že nevěděl, zda byla v době znásilnění naživu. To bylo významné, protože státní zástupce musel prokázat, že oběť je naživu, aby bylo možné prokázat prvky znásilnění. V roce 1936 nebylo podle zákonů Kentucky nezákonné mít styk s mrtvolou. Bethea si také posteskla, že udělal hloupou chybu, když nechal prsten na místě činu. Jakmile byla Bethea uvězněna v Jefferson County Jail v Louisville, učinila druhé přiznání, tentokrát před veřejným notářem Robertem M. Mortonem a Georgem H. Koperem, reportérem Courier-Journal . Úředníci si vyžádali přítomnost notáře a reportéra s tím, že by je Bethea nebo někdo jiný mohl obvinit z vynucování si jeho přiznání. 12. června Bethea učinila třetí přiznání a řekla kapitánovi stráží, kde ukryl šperky. Policie z Owensboro prohledala stodolu v Owensboro a našla šperky přesně tam, kde je nechal Bethea. Podle zákonů Kentucky se velká porota mohla sejít až 22. června a prokurátor se rozhodl obvinit Betheu výhradně ze znásilnění. Důvodem bylo, že podle zákona z Kentucky, pokud byl za vraždu a loupež udělován trest smrti, mělo být provedeno zabitím elektrickým proudem ve státní věznici v Eddyville. Znásilnění však mohlo být potrestáno veřejným oběšením v krajském městě, kde k činu došlo. Aby se státní zástupce vyhnul potenciálnímu právnímu dilematu, zda bude Bethea oběšena nebo zabita elektrickým proudem, rozhodl se obžalovat Betheu pouze ze zločinu znásilnění. Takže Bethea nebyla nikdy obviněna ze zbývajících zločinů vraždy, loupeže, vloupání nebo krádeže. Po pouhé hodině a čtyřiceti minutách velká porota vrátila obžalobu a obvinila Betheu ze znásilnění. 25. června důstojníci vrátili Betheu do Owensboro k soudu. Bethea nebyla nápomocná jeho státem jmenovaným právníkům – Williamu L. Wilsonovi, Williamu W. „Billovi“ Kirtleymu, Carrollovi Byronovi a C. W. Wellsovi, Jr.. Řekl, že Clyde Maddox by mu poskytl alibi, ale při rozhovoru s Maddoxem tvrdil, že Betheu ani neznal. Nakonec předvolali čtyři svědky – Maddoxa, Ladda Moormana, Willieho Johnsona (kterého Bethea zapletla jako spolupachatele do jeho druhého přiznání) a Allena McDaniela. Obsluhováni byli pouze první tři, protože kancelář šerifa nemohla najít osobu jménem Allen McDaniel. V noci před procesem oznámila Bethea svým právníkům, že chce přiznat vinu, a učinil tak druhý den na začátku procesu. Prokurátor však stále předložil případ státu porotě, protože porota by rozhodla o jeho trestu a protože prokurátor žádal trest smrti. Bylo vybráno prvních dvanáct ze 111 lidí pozvaných do poroty. V té době sloužili v amerických porotách pouze běloši. Během svého úvodního prohlášení právní zástupce Commonwealthu Herman Birkhead řekl: „Toto je jeden z nejpodlejších, nejodpornějších a nejzbabělejších zločinů, které byly kdy spáchány v okrese Daviess. Spravedlnost vyžaduje a Commonwealth bude žádat a očekávat verdikt trestu smrti oběšením.“ Po výslechu 21 svědků obžaloba svůj případ ukončila. Obhajoba nepředvolala žádné svědky ani nevyslýchala svědky, kteří svědčili pro obžalobu. Po závěrečném prohlášení prokurátora soudce poučil porotu, že vzhledem k tomu, že Bethea přiznala vinu, jejich jediným úkolem bylo „…napravit jeho trest, ve vězení na dobu nejméně deseti let a více než dvacet let, nebo při smrti.“ Po pouhých čtyřech a půl minutách uvažování se porota vrátila s rozsudkem – smrt oběšením. Bethea byla poté rychle odstraněna ze soudní budovy a vrácena do věznice Jefferson County Jail. Zpět v Louisville získala Bethea pět nových černých právníků – Charlese Ewbanka Tuckera, Stephena A. Burnleyho, Charlese W. Andersona, Jr., Harryho E. Bonaparta a R. Everetta Raye. Pracovali bez odměny, aby napadli rozsudek, což považovali za svou etickou povinnost vůči nemajetnému obžalovanému. Dne 10. července podali návrh na nový proces. Soudce to stručně odmítl s odůvodněním, že podle § 273 Kentucky Code of Practice in Criminal Cases musel být návrh na nový proces doručen před koncem volebního období soudu, které skončilo 4. července. Poté se pokusili odvolat k odvolacímu soudu v Kentucky, který také nezasedal. 29. července se soudce Gus Thomas vrátil do Frankfortu v Kentucky, kde vyslechl návrh ústně. Soudce Thomas odmítl povolit podání odvolání s odůvodněním, že soudní protokol byl neúplný a obsahoval pouze rozhodnutí soudce. I když se může zdát, že Betheini právníci byli nekompetentní, věděli, že odvolání bude zamítnuto, a to byla pouze formalita, aby se vyčerpaly opravné prostředky státního soudu, než podali žádost o obžalobu habeas corpus u federálního soudu. Jakmile soudce Thomas zamítl návrh na podání opožděného odvolání, právníci Bethey podali žádost o soudní příkaz habeas corpus u okresního soudu USA pro západní okres Kentucky v Louisville. Slyšení se konalo 5. srpna ve Federal Building v Louisville před okresním soudcem Spojených států Elwoodem Hamiltonem. Během slyšení Bethea tvrdil, že nechtěl přiznat vinu, ale byl k tomu donucen svými právníky, a že chtěl předvolat tři svědky, aby svědčili jeho jménem, ale právníci to také neudělali. Bethea také tvrdila, že jeho pět přiznání bylo učiněno pod nátlakem a že když podepsal jedno z nich, nevěděl, co podepisuje. Commonwealth přivedl několik svědků, aby tato tvrzení vyvrátili. Soudce Hamilton petici zamítl na základě habeas corpus a rozhodl, že oběšení může pokračovat. Závěs Ačkoli byl zločin v okolních oblastech nechvalně známý, dostal se do celostátní pozornosti kvůli jedné skutečnosti — šerifem okresu Daviess byla žena. Florence Thompsonová se stala šerifkou 13. dubna 1936 poté, co její manžel Everett, který byl zvolen šerifem v roce 1933, nečekaně zemřel na zápal plic 10. dubna 1936. Jako šerif kraje bylo její povinností oběsit Betheu. Mezi stovkami dopisů, které šerifka Thompsonová obdržela poté, co se dostala do povědomí veřejnosti, že provede oběšení, byl jeden od Arthura L. Hashe, bývalého policisty z Louisville, který k provedení popravy nabídl své služby zdarma. Thompson se rychle rozhodl tuto nabídku přijmout. Pouze ji požádal, aby nezveřejňovala jeho jméno. Thompsonová také obdržela dopis od hlavního zástupce maršála Spojených států pro okres Indiana, ve kterém jí řekl o farmáři z Epworthu v Illinois, jménem G. Phil Hanna, který pomáhal s oběšením po celé zemi. Betheino oběšení bude sedmdesáté, na které Hanna dohlížela. Sám nikdy nestiskl spoušť, která uvolnila padací dvířka, a jediné, co na oplátku požadoval, byla zbraň použitá při zločinu. Hanna rozvinul svůj zájem o „umění“ oběšení poté, co byl svědkem zpackané popravy Freda Behema v McCleansboro, Illinois, v roce 1896, která měla za následek, že odsouzený muž velmi trpěl. Jako takový považoval Hanna za svůj hlavní úkol poskytnout veškerou pomoc, kterou mohl, aby zajistil rychlou a bezbolestnou smrt. Hanna v tomto úsilí vždy neuspěla — během oběšení Jamese Johnsona 26. března 1920 se lano přetrhlo a Johnson spadl na zem a byl vážně zraněn. Hanna musela sestoupit po schodech, odnést zraněného Johnsona zpět na lešení a pokračovat v jeho popravě. 6. srpna guvernér Kentucky Albert Chandler podepsal popravu Bethey a stanovil popravu na východ slunce na 14. srpna. Šerif Thompson však požádal guvernéra, aby vydal revidovaný rozsudek smrti, protože původní rozsudek uváděl, že oběšení se uskuteční v dvůr, kde kraj na značné náklady nedávno vysadil nové keře a květiny. Chandler byl mimo stát, takže guvernér Keen Johnson podepsal druhý rozsudek smrti a přesunul umístění oběšení ze dvora soudní budovy na prázdný pozemek poblíž okresní garáže. kde se sériový vrah ted bundy zúčastnil vysoké školy?
Poslední jídlo Rainey Bethea sestávalo ze smaženého kuřete, vepřových řízků, bramborové kaše, nakládaných okurek, kukuřičného chleba, citronového koláče a zmrzliny, kterou snědl v 16:00. 13. srpna v Louisville. Asi v 1:00 dopravili zástupci šerifa okresu Daviess Betheu z Louisville do Owensboro. Ve vězení Hanna navštívila Bethea a nařídila mu, aby se postavil na X, které bude vyznačeno na padacích dveřích. Odhaduje se, že na popravu se shromáždil dav 20 000 lidí, z nichž tisíce přicházely mimo město. Hash dorazil na místo opilý, měl na sobě bílý oblek a bílý panamský klobouk. V tu chvíli nikdo kromě něj a Thompsona nevěděl, že zmáčkne spoušť. Bethea opustila věznici Daviess County v 5:21 a šla se dvěma zástupci na lešení. Během dvou minut byl u paty lešení. Sundal si boty a navlékl si nové ponožky. Vystoupil po schodech a podle pokynů se postavil na velké X. Neučinil žádné závěrečné prohlášení k čekajícímu davu. Poté, co učinil své poslední přiznání otci Lammersovi z katedrály Nanebevzetí Panny Marie v Louisville, byla mu přes hlavu nasazena černá kapuce a tři velké popruhy kolem kotníků, stehen, paží a hrudníku. Hanna mu nasadila smyčku kolem krku, upravila ji a pak dala znamení Hashovi, aby stiskl spoušť. Místo toho Hash, který byl opilý, neudělal nic. Hanna zakřičela na Hashe: 'Udělej to!' a zástupce se opřel o spoušť, která otevřela padací dvířka. Během toho všeho byl dav utišen. Bethea spadla osm stop a jeho krk byl okamžitě zlomený. Asi o 14 minut později dva lékaři potvrdili, že Bethea je mrtvá. Poté, co byla smyčka odstraněna, bylo jeho tělo převezeno do pohřebního ústavu Andrew & Wheatley. Chtěl poslat jeho tělo jeho sestře do Jižní Karolíny. Místo toho byl pohřben v hrobě chudáka na hřbitově Elmwood v Owensboro. Mnohé noviny, které utratily značné sumy peněz na pokrytí první popravy muže ženou, byly zklamané a dovolily si se svými reportážemi popsat to jako „římský svátek“, přičemž nepravdivě informovaly, že dav spěchal na šibenici, aby si vyžádal suvenýry. dokonce i falešně uvádějící Thompson omdlel u paty lešení. Poté si Hanna stěžovala, že Hashovi nemělo být dovoleno provést popravu v jeho státě. Řekl, že to byl nejhorší projev, který zažil během 70 pověšení, na které dohlížel. Konec veřejných poprav ve Spojených státech Valné shromáždění Kentucky se scházelo na dvouletých zasedáních. Ačkoli mediální cirkus kolem popravy Bethea uvedl do rozpaků zákonodárný sbor v Kentucky, nebyl schopen zákon upravit až do příštího zasedání v roce 1938. Mezitím byli v Kentucky oběšeni další dva muži za znásilnění, John ‚Pete‘ Montjoy a Harold Van Venison, ale soudci obou těchto případů nařídili, aby oběšení byla provedena soukromě. Montjoy, 23 let, byl soukromě oběšen v Covingtonu 17. prosince 1937. 17. ledna 1938 předložil senátor Kentucky William R. Attkisson z 38. senátorského obvodu v Louisville senátní návrh zákona 69, vyzývající ke zrušení požadavku z § 1137, aby se rozsudky smrti za zločin znásilnění vykonávaly oběšením v krajském sídle. kde byl zločin spáchán. Zástupce Charles W. Anderson, Jr., jeden z právníků, kteří pomáhali Bethei v jeho návrzích na úlevu po odsouzení, prosazoval návrh zákona ve Sněmovně reprezentantů. Poté, co oba sněmovny schválily zákon 12. března 1938, guvernér Albert B. Chandler jej podepsal do zákona a vstoupil v platnost 30. května 1938. Chandler později vyjádřil lítost nad tím, že schválil zrušení, a prohlásil: „Naše ulice již nejsou bezpečný.' Poslední osobou, která byla legálně oběšena v Kentucky, byl Harold Van Venison, třiatřicetiletý černošský zpěvák, který byl soukromě oběšen v Covingtonu 3. června 1938. Van Venison byl oběšen 3. června 1938 po znásilnění. zákon byl skutečně zrušen. Guvernér Chandler v tomto případě nepodepsal žádný rozsudek smrti a z tohoto důvodu bylo oběšení provedeno v rozporu s § 297 kentuckého kodexu trestní praxe. Před oběšením vyvstala právní otázka, zda má Van Venison oběsit nebo být zabit elektrickým proudem, protože zákon o znásilnění vyžadující oběšení byl s účinností od 30. května 1938 zrušen. Generální prokurátor Hubert Meredith vydal formální právní stanovisko, v němž uvedl, že vzhledem k tomu, že k trestnému činu i odsouzení došlo před datem zrušení, měl by Van Venison oběsit, protože oddíl 1137-10 stanov Kentucky stanovil, že uložený trest bude být dostupný a účinný v době spáchání trestného činu. Reference -
Perry T. Ryan (1992). Poslední veřejná poprava v Americe . ISBN 0-09625504-5-0. -
'Slovo od slova; Poslední visení tam mělo důvod, proč postavili mimo zákon veřejné popravy. New York Times . (6. května 2001) -
'10 000 viz Hanging of Kentucky Negro'. New York Times . (15. srpna 1936) Wikipedia.org |
