Jak se Rick Singer zmocnil podvodu s přijímáním na vysokou školu, který chytil celebrity a další bohaté rodiče?

„American Greed: Biggest Cons“, vysílaný na CNBC, ukazuje, jak se Rick Singer z neúspěšného basketbalového trenéra stal guru přijímacích studií na podvodníky.

kde je právě teď Ted Kaczynski

Jeden z nejskandálnějších skutečných kriminálních příběhů roku 2019 možná postrádal krev a tragédii, které poznamenávají většinu případů zločinu, ale přesto zanechal národ stejně šokovaný jako pobouřený. Padesát tři lidí – včetně trenérů, rodičů a správců vysokoškolského vzdělávání – bylo obviněno z účasti na plánu dostat děti na elitní vysoké školy pomocí křivých metod, jako je uplácení a podvádění při testech. Celebrity jako Hvězda 'Full House' Lori Loughlin a herečka Felicity Huffman by se nakonec přiznala, že zaplatila tisíce dolarů strůjci podvodu, konzultantovi pro přijímání na vysokou školu Ricku Singerovi.

'Stále se ptám sama sebe, proč jsem to udělala,' napsala Huffmanová svému soudci před vynesením rozsudku 'American Greed: Biggest Cons', premiéra v pondělí 20. července v 10/9 C na CNBC.

Je to sentiment, se kterým by většina souhlasila. Koneckonců, samotná podstata skandálu přijímacího řízení na vysoké školy, který vzal místa zasloužilým studentům a dal je bohatým dětem, prozrazuje hluboce zakořeněnou americkou hodnotu: že bez ohledu na finanční zázemí má každý příležitost uspět, pokud tvrdě pracuje.

Jak tedy Singer vůbec dostal tento podvod ze země?

Pro někoho, kdo tvrdil, že může dostat studenta na jejich vysněnou školu, nebyl Singer ve svých školních dnech v Illinois zrovna hvězdou. Gerald Turry, děkan pro studenty střední školy Niles West, když tam Singer navštěvoval střední školu, připustil, že Singer byl nezapomenutelným zážitkem, ale ne kvůli atletické zdatnosti nebo akademické brilantnosti: „Vždy hledal zkratku, úhel, způsob, jak stalo se něco v jeho prospěch,' řekl Turry 'American Greed.'

Singer odešel z Illinois na Trinity University v San Antoniu, kde hrál fotbal a baseball a získal titul v tělesné výchově. Život po univerzitě však nebyl zrovna nejlepší: Brzy přišel o dvě místa trenéra na střední škole v Texasu a Kalifornii, podle „Americké chamtivosti“. Singer si ale brzy uvědomil, že by mohl uspět jako jiný druh trenéra.

Singer se tedy v 90. letech přestěhoval do Sacramenta a založil The Key. Jeho první internetová videa, jak byla uvedena na „American Greed“, ho popsala jako „guru přijímacího řízení“, který nabízí všechny druhy služeb, které studentům pomohou dostat se na vysokou školu, včetně přípravy na testy, pomoci se studentskými eseji a základního koučování za 5 000 $ ročně počínaje v deváté třídě.

Moje klíčová metoda odemyká plný potenciál vašeho syna nebo dcery,“ slíbil ve videích a zároveň chrlil aforismy jako: Klíčem k tomu být skvělým studentem je zvládnout svou práci.

Alexandra Bering, první klientka, řekla, že se Singerem spolupracovala v roce 1997 nebo 1998, když byla na střední škole. Popsala tuto zkušenost jako docela dostupnou a že jí pomůže udržet si pořádek, psát eseje a studovat pro SAT.

„Vypadal dost pevně zraněný nebo intenzivní. ...nepamatuji si, že by se smál. … vždy nosil sportovní oblečení – oblékal se jako trenér,“ řekla „American Greed“.

Singer narážel na trh, který byl v té době poddimenzovaný, a pomáhal tak zmírnit úzkostné rodiče, kteří byli odhodláni dostat své děti do dobrých škol a mít všechny nástroje potřebné k úspěchu. Zpěvák slíbil výsledky.

„Rick Singer byl první osobou, kterou Sacramento vidělo, a představil se jako poradce pro vzdělávání. Nikdy jsme o této profesi neslyšeli,“ řekla výchovná poradkyně Margie Amottová „American Greed“.

Nebylo jasné, kolik peněz Singer ve skutečnosti vydělával: v roce 2005 řekl Sacramento Business Journal, že jeho podnikání v roce 2004 vydělalo 1 milion dolarů. V té době webová stránka jeho podnikání tvrdila, že má 40 000 klientů v 21 cizích zemích. Nevydělával si peníze jen přímým koučováním: Napsal dvě knihy o tom, jak se dostat na vysokou školu, a natočil svépomocný video seriál. Založil také charitativní organizaci, která měla za cíl „pomoci zaostalé mládeži“ s názvem Key Worldwide Foundation.

V roce 2012 opustil Sacramento a vydal se na mnohem lukrativnější trh s bohatšími rodiči: Newport Beach, kde si koupil dům za 1,5 milionu dolarů. Ale jak Amott spekuloval v „Americké chamtivosti“, mohl mít další důvod, proč opustit Sacramento: zvěsti o jeho bezohledných obchodních praktikách se začaly objevovat; Amott tvrdil, že slyšel, jak za něj Singer vyplnil přihlášku chlapce na vysokou školu a naplnil ji například lžemi.

To ale Singerovi nezabránilo v rozšíření záběru svého podnikání. Jak začal rodičům říkat, na vysokou školu se dostaly přední dveře – dobré známky, sportovní vyžití, tvrdá práce – a zadní vrátka: masivní finanční dary škole. A pak tu bylo to, co nabízel: boční dveře podle 'American Greed'.

Boční dveře nabízely několik různých možností vstupu. Rodič mohl nechat své dítě vzít si SAT v testovacím centru, kde Singer zaplatil proktorovi, aby za něj opravoval odpovědi dítěte SAT, což mu zaručovalo vysoké skóre; mohli své dítě vydávat za atletického rekruta tím, že by Singerovi zaplatili trenéry, aby studenta propagovali jako oslnivého sportovce ve sportech, jako je vodní pólo a posádka. (Poté, jakmile by se student dostal do školy, musel by jednoduše předstírat zranění nebo nemoc, aby se vymanil ze soutěžení ve sportu, ke kterému zjevně neměl kvalifikaci).

Podvádění při testech stálo tisíce, zatímco úsilí vynaložené na podvodné naverbování dítěte mohlo rodiče stát stovky tisíc dolarů. Přesto se o to mnoho Singera začalo zajímat – a aby se vyhnuli podezření, zaplatili Singerovi darem na jeho „charitu“, což znamená, že jejich nezákonné aktivity se staly daňovým odpisem.

Samozřejmě, Singer byl nakonec chycen a dokázal, že byl stejně neloajální jako nečestný. Poskytl federálům všechny informace, které měl, a dokonce pro ně šel v utajení: Singer zavolal rodičům, kteří se podíleli na podvodu, a řekl jim, že je kontrolován. Zeptal se, zda by byli ochotni pro něj lhát a zachovat peníze, které dali na jeho charitu, byly oprávněným darem. Jak ukazuje „Americká chamtivost“, rodič po rodiči potvrdil, že ano, lhali by pro něj.

Singer se v březnu 2019 přiznal ke čtyřem obviněním: vyděračské spiknutí, spiknutí proti praní špinavých peněz, spiknutí s cílem podvést USA a maření spravedlnosti, podle USA Today . Ještě musí být odsouzen. Mnoho dalších účastníků, jako Huffman a Loughlin, již bylo odsouzeno k trestu odnětí svobody.

Další informace o tom, jak se Singerův podvod zhroutil, zvukové nahrávky rodičů, kteří se spikli, aby dostali své děti do školy, a rozhovory s lidmi důvěrně zapojenými do případu, se podívejte „Americká chamtivost: největší zápory, “, který se vysílá na CNBC v pondělí v 10/9 C.