Čerstvá kapitola v nyní desetiletí trvající veřejné bitvě mezi Woodym Allenem a Miou Farrowovou se otevřela na jaře roku 1993, kdy zamířili k newyorskému soudu pro případ hořké vazby. Allen podal žalobu na herce, aby získal opatrovnictví tří dětí, které bývalý pár měl nebo oba adoptovali, když byli spolu. V případě Allena bylo ústřední tvrzení, že Farrow, který byl jeho partnerem devět let, vymyl mozek jejich dětem, aby věřili, že sexuálně obtěžoval jejich adoptivní dceru Dylana během odpolední návštěvy Farrowova domu v předchozím roce.
Allenova protinávrh na vymývání mozků byl synchronizován s hluboce kontroverzními myšlenkami Dr. Richarda Gardnera, amerického dětského psychologa, který před lety zavedl do svého oboru pojem a teorii „syndromu rodičovského odcizení“.
Gardner byl autorem více než 40 knih a stovek akademických prací o mnoha tématech dětské psychologie, od toho, jak děti zvládají rozvod, až po atypickou sexualitu. Klinický profesor psychiatrie na Kolumbijské univerzitě, který začal v roce 1963, se stal známým pro vývoj terapie dětskou hrou a dokonce vymyslel první terapeutickou deskovou hru - dnes běžný nástroj mezi dětskými terapeuty, o nichž se domníval, že byl v této oblasti průkopníkem. Ale jeho kariéra je nyní možná nejvíce spojována s jeho obhajobou otců ve vazebních bitvách, protože rozvod se v 70. letech normalizoval.
V 80. letech se Gardner stále více zajímal o falešné žádosti o sexuální zneužívání. To bylo uprostřed implementace zákonů o povinném hlášení a po vydání široce sporné, ale úspěšné knihy z roku 1980 „Michelle si pamatuje“, která se zabývá obnovenou pamětí a která hrála významnou roli v následném „Satanská panika“ jev. V roce 1987 Gardner vydal knihu s názvem „The Parental Alienation Syndrome and the Differenceation with Fabricated and Genuine Child Sex Abuse“, která zavedla kontroverzní pojem. Jeho teorie PAS byla zcela založena na jeho zkušenostech, nikoli na klinickém výzkumu.
PAS obvykle přichází v kontextu sporů o péči o dítě, jak napsal Gardner. Podle jeho slov „se projevuje„ v kampani očarování dítěte proti rodiči, kampani, která nemá žádné opodstatnění. “ Preferovaný rodič nemůže dělat nic špatného, nepreferovaný rodič nemůže dělat nic dobrého, podle jeho teorie. Věřil, že se jedná o vědomé, podvědomé a nevědomé faktory bližšího rodiče a že po letech může dítě odcizení odůvodnit vzpomínkami na drobné hádky s cíleným rodičem: zvýšeným hlasem, letým slabým hlasem nebo nesouhlasem . Dítě je obvykle posedlé nenáviděním tohoto rodiče.
V době, kdy publikace jeho knihy byla tato myšlenka v psychologické komunitě hluboce kontroverzní. Zatímco myšlenka odcizovacích procesů byla přijata a chápána jako chování, Gardner byl kritizován za svou teorii jako neúplnou, zjednodušující a chybnou. Když dojde k odcizovacím procesům, jako bylo diskutováno v časopise American Journal of Family Law v roce 1996 se rodiny ujali role, jak se to odehrává, k tomu většinou dochází dlouho před rozvodovou událostí. Mezitím bylo používání výrazu „syndrom“ široce odmítnuto, protože vedlo pouze ke zmatku a mylnému srovnání se syndromem týraného dítěte. V roce 2013 byl PAS zamítnuto z pátého vydání Diagnostického a statistického manuálu lékařů. Nicméně, DSM-V obsahuje diagnózy které odrážejí duševní onemocnění tohoto jevu v rodinách.
Od svého zavedení Gardnerem se PAS používá jako právní ospravedlnění a je v některých případech připuštěno před soudy, ale nebyl právně uznávaným světem, psychology ani experty na zneužívání dětí široce přijímán. Podobně jako jeho zahrnutí do některých diagnóz DSM-V získal derivační termín „odcizení rodičů“ širší přijetí a je považován za potenciální dynamický prvek rodiny - a ten, který se nevyskytuje pouze během rozvodu, může být iniciován matkou nebo otcem je chápáno - což je na rozdíl od Gardnerova původního rámování, protože označil matky za primárně odcizující se rodiče. V letech poté, co představil svou teorii PAS a svědčil v mnoha soudních případech, se Gardner stal darebákem a hrdinou skupin ženských a mužských práv. V roce 2002 hájil mylné představy o sobě a své práci Článek v časopise American Journal of Family Therapy .
Když v roce 1993 několik měsíců zazněl senzační případ vazby Allen v. Farrow, Gardnerovu perspektivu často hledali členové médií. Vzhledem k tělu práce psychologa a k tomu, jak úzce se bitva párů spojila s jeho teoretizováním, přirozeně sestoupil na Allenovu stranu - v jednom okamžiku řekl Newsweek že „ječící sexuální zneužívání je velmi efektivní způsob, jak pomstít nenáviděného manžela.“ Ačkoli v tomto soudním případě nevypovídal, zaujal stanovisko více než 400 případů během své kariéry často jménem otců obviněných z obtěžování dětí. Gardner také pracoval na odvolání Kelly Michaelsové, učitelky ve školce Wee Care Day Nursery v New Jersey, která byla obviněna ze zneužívání dětí. Jeho výpověď pomohla zvrátit její dřívější rozsudek o vině v roce 1993 poté, co strávila pět let ve vězení.
Jak se krátce zmiňuje o titulní kartě v dokumentech „Allen v Farrow“, měl Gardner extrémní pohledy na pedofilii. Poprvé se to objevilo v jeho knize „Pravdivá a falešná obvinění ze zneužívání dětí“ z roku 1992, kde napsal, že pedofilie je „přijímanou praxí doslova u miliard lidí“. soustředěný pedofilie s jinými formami lidského sexuálního chování, jako je sadismus, nekrofilie a zoofilie, které mají „hodnotu přežití druhu“, a proto by neměla být vyloučena z takzvaných „přirozených forem lidského sexuálního chování“. Článek v časopise American Journal of Family Therapy , píše, že jeho víra je, že lidé mají potenciál vyvinout jakoukoli z forem atypické sexuality.
'To neznamená, že tyto ohavnosti sankcionuji,' napsal.
Gardner zůstal na Kolumbijské univerzitě až do své smrti 25. května 2003 sebevraždou ve svém domě v New Jersey. Jeho syn řekl že měl postupující příznaky reflexní sympatické dystrofie, bolestivého neurologického syndromu. Bylo mu 72.
