(Tento příběh vytvořil Odhalení z Centra pro vyšetřovací zpravodajství , nezisková zpravodajská organizace. Nechte si jejich vyšetřování poslat e-mailem přímo po přihlášení na adrese removenews.org/newsletter .)
Po celá desetiletí si svědkové Jehovovi nárokovali zákonné právo tajit zprávy o sexuálním zneužívání dětí členy svých sborů před policií.
Advokáti náboženství tvrdí, že když se vedoucí sboru dozví o pohlavním zneužívání dětí, považují se tato hlášení za důvěrnou duchovní komunikaci - jako kněz, který vyslyší vyznání - i když zpráva pochází od oběti.
Nejvyšší soud v Montaně tento měsíc souhlasil se svědky, zrušil soudní rozsudek ve výši 35 milionů dolarů a umožnil svědkům vyhnout se odpovědnosti za jejich desítky let trvající praxi uchovávání obvinění ze sexuálního zneužívání dětí od policie a státních zástupců v některých státech, kde svědkové určili, že mají zákonné právo zadržet.
V 7-0 rozhodnutí , soudci napsali, že svědkové byli osvobozeni od zákonů o hlášení zneužívání dětí v Montaně, „protože jejich církevní doktrína, kánon nebo praxe vyžadovala, aby duchovenstvo uchovávalo zprávy o zneužívání dětí v tajnosti“.
Podle rozhodnutí byl Maximo Reyes svědkem Jehovovým ve sboru Thompson Falls v Montaně, když sexuálně zneužíval tři děti, všechny členy své rodiny manželstvím. V roce 2004, poté, co dvě z obětí nahlásily zneužívání místním starším, oznámili tito vůdci právní oddělení svědků Jehovových v New Yorku. Advokáti tam radili starším - skupině mužů, kteří společně řídí každý místní sbor -, že nejsou povinni informovat světské úřady.
Rozhodnutí soudu jde k jádru pětiletého období vyšetřování do politiky zneužívání dětí svědků Jehovových od Reveal z Centra pro vyšetřovací zpravodajství.
Již více než 30 let dávají vůdci svědků Jehovových pokyn starším v USA, aby uchovávali případy sexuálního zneužívání dětí tajný podle donucovacích orgánů a členů jejich vlastních sborů, podle soudních dokumentů a písemných pokynů z globálního ústředí náboženství v New Yorku.
Mateřská organizace Svědků Jehovových, Společnost biblické a traktátní služby Strážná věž, vydala směrnice v řadě sdělení z roku 1989. Podle představitelů Strážné věže jsou všechny politiky náboženství, včetně těch, které se týkají sexuálního zneužívání dětí, schváleny duchovní vůdci organizace, známý jako vedoucí sbor.
NA Strážní věž Směrnice ze dne 6. listopadu 2014 nařídila všem starším v USA zřídit důvěrné výbory pro interní řešení potenciálních trestních věcí.
„V některých případech starší vytvoří soudní výbor, který se bude zabývat údajnými proviněními, která mohou rovněž představovat porušení trestního práva (např. Vražda, znásilnění, týrání dětí, podvody, krádeže, napadení),“ stanoví směrnice. 'Starší by obecně neměli zdržovat proces soudního výboru, ale musí být zachována přísná důvěrnost, aby nedocházelo ke zbytečnému zapletení se světskými úřady, které by mohly vést vyšetřování věci v trestním řízení.'
Zákon vyžaduje, aby duchovní hlásili zneužívání dětí ve více než 40 státech. Více než 30 z těchto státních zákonů však obsahuje mezeru, která se obecně označuje jako výsada duchovenstva a kajícníků. Tato výjimka umožňuje náboženským vůdcům zadržet informace před autoritami, když je obdrží prostřednictvím důvěrné, duchovní komunikace, jako je zpověď v katolické církvi.
Během případu v Montaně, ve státě, kde taková mezera existuje, Strážná věž tvrdila, že svědkové Jehovovi závisí na důvěrnosti jejich rozhovorů se staršími, protože „vyznání hříchu je pro spásu člověka zásadní“.
„Členové sboru věří starším, že zachovají důvěrnost veškeré duchovní komunikace,“ uvádí čestné prohlášení jménem správní rady Strážné věže. 'To platí pro všechny členy, nejen pro ty, kteří jsou obviněni nebo vyznávají vážný hřích.'
Vedoucí představitelé svědků Jehovových říkají, že dávají pokyn svým členům, aby se řídili zákony o hlášení zneužívání dětí. Jejich poznámky o zásadách směřují starší, kteří mají podezření na sexuální zneužívání dětí, aby „okamžitě kontaktovali právní oddělení společnosti“ a zjistili, zda je podle zákonů v jejich státech vyžaduje, aby informovali policii.
Desítky současných i bývalých svědků Jehovových řekli Reveal, že jim bylo vyhrožováno disfellowshipping - verze exkomunikace svědků - pokud hovořili o zneužívání dětí. Svědci, kteří byli vyloučeni, se vyhýbají všem ostatním svědkům, včetně rodiny, přátel a zaměstnavatelů.
Strážná věž říká, že to neodradí oběti od hlášení vlastního zneužívání donucovacím orgánům.
Svědkové Jehovovi také dodržují zásady známé jako 'Pravidlo dvou svědků,' který zakazuje starším trestat členy obviněné z provinění, ledaže by dva svědci podpořili obvinění. Kritici této politiky tvrdí, že k naprosté většině sexuálního zneužívání dětí nedochází před svědky.
Strážná věž uchovává jména a místa pobytu údajných zneužívatelů dětí ve svých sborech - zpět o desetiletí - v elektronická databáze . Organizace odolala soudním příkazům v občanskoprávních sporech podaných oběťmi k vytvoření databáze u soudu.
Dokumenty v databázi by mohly sloužit jako plán pro údajné sexuální zneužívání dětí, které volně žijí v komunitách po celé zemi.
Vyšetřování provedené společností Reveal z Centra pro vyšetřovací zprávy je předmětem „ Svědkové „, Nový dokumentární seriál o kyslíku.
